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|  Posté le 04-05-2004 à 13:07:08   
| L'affaire des sévices sur des prisonniers irakiens s'amplifie
BAGDAD (AFP), le 04-05-2004
Le scandale des sévices infligés par des soldats américains à des prisonniers irakiens ne cesse de s'amplifier, un rapport de l'armée soulignant l'aspect systématique du phénomène, alors que le président George W. Bush a demandé à ce que les militaires impliqués soient punis.
"Notre armée ne tolère pas les sévices contre des prisonniers" et M. Bush a téléphoné au secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld parce qu'il "veut être certain que des mesures adéquates sont prises à l'encontre des responsables de ces actes épouvantables et honteux", a précisé la Maison Blanche.
Un rapport de l'armée américaine sur les exactions dénonce leur aspect "systématique", selon des extraits publiés lundi dans la presse américaine. Le document relève une série de sévices entre octobre et décembre 2003 à la prison d'Abou Gharib dans la banlieue de Bagdad: des soldats américains ont "frappé" et "sauté sur les pieds nus" des prisonniers, "utilisé des chiens sans muselière pour faire peur aux détenus", "sodomisé un détenu", "menacé les détenus masculins de viol". La CIA a décidé de participer à une enquête du département de la Défense, portant en particulier sur la mort d'un prisonnier à Abou Gharib.
Le Los Angeles Times a publié lundi des extraits d'un rapport de 53 pages écrit par le général Antonio Taguba et étiqueté "Secret/pas de diffusion à des étrangers" qui affirme que "plusieurs soldats ont commis des actes indignes et de graves violations de la loi internationale à Abou Gharib et au camp Bucca". "Entre octobre et décembre 2003, à la prison d'Abou Gharib, de nombreux sévices sadiques, flagrants et gratuits ont été infligés à plusieurs détenus (...)", écrit le général Taguba. Le général Taguba suggère que les sévices ont été commis sur les conseils des services de renseignement militaires.
La générale de réserve Janis Karpinski, chargée de la gestion du système pénitentiaire militaire américain en Irak et qui a été suspendue de ses fonctions, a également accusé le renseignement militaire. Le scandale des sévices infligés aux prisonniers irakiens a été révélé le 28 avril par la diffusion de photos par la chaîne de télévision américaine CBS montrant des détenus nus entassés devant des soldats américains hilares.
Le ministère de la Défense britannique a confirmé que "dix incidents" avaient été rapportés au cours de l'année dernière et provoqué des enquêtes. Six officiers américains ont reçu un blâme écrit, ouvrant la voie à leur radiation de l'armée. Un septième officier a reçu une réprimande écrite de moindre degré et tous ont décidé de faire appel. Ces sévices sont des "actes méprisables", a jugé le secrétaire d'Etat Colin Powell, tandis que son homologue espagnol Miguel Angel Moratinos exprimait "sa plus grande horreur et sa frustration".
Le ministre iranien des Affaires étrangères Kamal Kharazi a accusé les Etats-Unis d'attiser la "haine" dans le monde musulman, alors que l'Arabie saoudite dénonçait "le traitement dégradant et inhumain" réservé par des soldats américains à des prisonniers irakiens. De son côté, l'organisation de défense des droits de l'Homme Human Rights Watch a adressé lundi une lettre ouverte à la conseillère présidentielle à la sécurité nationale américaine Condoleezza Rice pour demander que soient édictées de nouvelles règles sur le traitement des prisonniers. "L'effronterie démontrée par les soldats américains impliqués montrent qu'ils n'avaient rien à cacher à leurs supérieurs", souligne encore la lettre de HRW, signée du directeur exécutif de l'organisation Kenneth Roth.
Entre-temps, les forces américaines en Irak, confrontées à une recrudescence des attaques, resteront à leur niveau actuel (135.000 soldats) pour une durée indéterminée. Selon des responsables du Pentagone , des troupes fraîches remplaceront à terme les 20.000 militaires prolongés en Irak, et donc le niveau global des forces américaines restera similaire à l'actuel. Mardi, un porte-parole militaire américain a annoncé que l'armée a tiré à l'artillerie tard lundi, tuant quatre rebelles au nord-ouest de Bagdad.
L'utilisation de l'artillerie a été décidée après des tirs de rebelles en direction d'un avion qui assurait une couverture aérienne pour une patrouille. L'armée a annoncé la mort lundi de quatre soldats américains dans un accident de la route alors qu'ils effectuaient une patrouille à quelque 60 km au nord de Bagdad. Leur mort porte à 757 le nombre de militaires américains tués en Irak depuis l'invasion de ce pays en mars 2003. 550 d'entre eux sont morts au combat.
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| Posté le 04-05-2004 à 13:08:41
| Sharon tente de trouver un plan de rechange sur les colonies
JERUSALEM (AFP), le 04-05-2004
Le Premier ministre israélien Ariel Sharon tentait mardi de mettre au point une nouvelle version de son plan de séparation d'avec les Palestiniens prévoyant l'évacuation d'un nombre plus limité de colonies, après sa cuisante défaite dimanche au sein de son parti, le Likoud.
Selon le quotidien Haaretz, M. Sharon envisagerait de n'évacuer que cinq colonies, trois dans la bande de Gaza et deux en Cisjordanie, afin d'obtenir l'appui d'une majorité au sein du gouvernement et du parlement.
Dans sa version initiale, le plan prévoyait un retrait de toute la bande de Gaza et l'évacuation des 21 colonies israéliennes installées dans cette région, ainsi que de quatre petites implantations isolées dans le nord de la Cisjordanie. Cette proposition a été rejetée dimanche lors d'un référendum par les membres du Likoud par une majorité de 59,5%.
A la suite de cet échec, le Premier ministre a affirmé lundi qu'il avait l'intention de présenter un plan "incluant quelques changements". "Je vais essayer de trouver une formule établissant un consensus aussi large que possible", a-t-il dit, sans toutefois donner de précisions sur ses intentions avant d'entamer des consultations. M. Sharon a ainsi rencontré mardi le ministre de la Justice et chef du parti centriste Shinouï (deuxième composante de la coalition gouvernementale), Yossef Lapid, qui a soutenu ce plan et menacé de quitter le gouvernement si le Premier ministre renonçait à "promouvoir un processus politique en cédant à ceux qui refusent de donner la moindre chance à la paix".
A l'issue de la rencontre, M. Lapid a annoncé que le plan séparation de M. Sharon serait "discuté pour la première fois dimanche lors du prochain conseil des ministre". Il a toutefois indiqué à la radio militaire que M. Sharon ne présenterait pas dimanche la nouvelle version de son plan. "J'ai retiré de ma conversation l'impression que le Premier ministre n'avait pas l'intention de baisser les bras, ce qui devrait permettre le maintien du Shinouï au gouvernement", s'est félicité M. Lapid.
Le Premier ministre devait s'entretenir dans la journée avec son chef de la diplomatie, Sylvan Shalom, qui a soutenu le plan du bout des lèvres. Dans la soirée, il devait rencontrer le chef de l'opposition travailliste, Shimon Peres, qui a appelé à des élections anticipées en expliquant que M. Sharon n'avait pas les moyens d'imposer un plan quelconque avec sa majorité actuelle "en dépit de la volonté du peuple".
Un sondage publié mardi a effectivement confirmé que M. Sharon était en phase avec le "pays réel". Selon ce sondage, publié par le quotidien Yédiot Aharonot, une forte majorité d"Israéliens (62%) appuient le plan de M. Sharon, qui dispose également du soutien de 55% de l'ensemble des électeurs du Likoud. Mais le Premier ministre, sorti très affaibli du référendum, risque d'éprouver de sérieuses difficultés à faire passer un plan même affadi.
Un ministre "important" cité par la radio militaire aurait ainsi prévenu que toute tentative d'imposer une nouvelle mouture du plan risquait de "provoquer une Intifada au sein du Likoud". Selon la radio, qui citait des proches du Premier ministre, M. Sharon pourrait se résigner à des élections anticipées s'il s'apercevait qu'il n'est pas en mesure de prendre la moindre initiative. Mais dans ce cas non plus, sa tâche ne s'annonce pas aisée.
Le Premier ministre ne peut dissoudre le parlement sans l'aval du président. En cas de démission, le chef de l'Etat dispose alors de 21 jours pour trouver un député soutenu par au moins 61 parlementaires (la Knesset compte 120 députés) pour former un nouveau gouvernement. Ce n'est qu'en cas d'échec qu'il doit convoquer des élections anticipées.
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| Posté le 04-05-2004 à 13:09:30
| Première conférence de presse à Bercy du ministre français des Finances
PARIS (AFP), le 04-05-2004
Un mois après son arrivée à Bercy, le ministre français des Finances Nicolas Sarkozy tient ce mardi à 12H30 sa première conférence de presse: il dévoilera sa politique fiscale, budgétaire et industrielle, mais pourrait aussi aborder d'autres sujets comme l'ouverture accrue des magasins le dimanche.
Il fera une "déclaration liminaire d'environ une demi-heure suivie d'une demi-heure à trois quarts d'heure de questions-réponses avec les journalistes", a-t-on précisé dan son entourage.
Auparavant, M. Sarkozy sera auditionné à huis-clos par la Commission des Finances de l'Assemblée nationale à 11 heures.
Lundi, le ministre a rencontré à Bruxelles le commissaire européen à la Concurrence Mario Monti. Ils ont examiné pour la première fois ensemble l'avenir d'Alstom, manifestant leur volonté de trouver rapidement une solution pour sauver le groupe industriel.
Une foison d'autres thèmes purement économiques attendent aussi le ministre lors de cette première conférence de presse, et M. Sarkozy pourrait par ailleurs se voir poser quelques questions sur ses perspectives politiques.
Le ministre des Finances a jusqu'ici entretenu un certain flou sur ses intentions en matière d'impôts, alors que le président de la République, Jacques Chirac, a suggéré à deux reprises une inflexion de politique.
M. Sarkozy pourrait évoquer des mesures pratiques en matière de collecte fiscale: selon Le Parisien paru lundi, Bercy souhaite adosser la redevance audiovisuelle à la taxe d'habitation.
Il devrait aussi évoquer les privatisations, qu'il veut accélérer pour alléger la dette publique. En outre, le ministre devrait évoquer le dossier EDF, ou les cas d'entreprises comme Alstom, ou Aventis, pour lesquelles le gouvernement français s'implique d'une manière qui paraît souvent à Bruxelles trop franco-française.
M. Sarkozy pourrait aussi préciser par quels moyens il va tenter de soutenir une conjoncture encore fragile, par exemple en encourageant les Français à dépenser davantage une épargne parmi les plus élevées du monde.
Il pourrait notamment annoncer des mesures destinées à améliorer les prix dans la grande distribution, et, selon le Journal du Dimanche, un doublement du nombre de dimanches où les magasins sont autorisés à ouvrir.
Dans le cadre européen, M. Sarkozy sera sans doute également amené à préciser ce qu'il entend quand il demande "une lecture enfin pragmatique du Pacte de stabilité".
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| Posté le 04-05-2004 à 13:11:42
| 17 adultes jugés pour viols sur mineurs dans le Pas-de-Calais
SAINT-OMER (Pas-de-Calais) (AFP), le 04-05-2004
Le procès de 17 adultes, dont six femmes, accusés de viols en réunion sur 18 enfants, commis de 1995 à 2000 à Outreau, près de Boulogne-sur-Mer, s'est ouvert mardi matin devant la cour d'assises du Pas-de-Calais à Saint-Omer.
Plusieurs accusés sont aussi jugés pour viols avec tortures et actes de barbarie. La matinée de mardi devait être consacrée à l'appel des quelque 130 témoins, à la désignation des jurés, et l'après-midi à la lecture de l'arrêt de renvoi.
A son arrivée au palais de justice, Me Thierry Normand, l'avocat de neuf des 18 enfants, a rappelé mardi matin que les victimes qu'il défend souhaitent témoigner publiquement devant la cour.
Avant l'ouverture du procès, le président de la cour d'assises, Jean-Claude Monnier, s'est entretenu pendant environ une heure avec les avocats sur l'organisation des débats.
Plusieurs des 18 enfants, âgés de 3 à 12 ans au moment des faits, pourraient notamment être entendus lors de la troisième semaine du procès, qui devrait s'achever le 11 juin.
Les accusés risquent de 20 ans de réclusion à la réclusion criminelle à perpétuité. L'affaire a débuté en décembre 2000, quand les services sociaux ont signalé au procureur de Boulogne-sur-Mer des suspicions d'abus sexuels par Thierry D. et sa femme Myriam sur leurs enfants dans une HLM de la tour du Renard, quartier populaire d'Outreau dans la banlieue de Boulogne-sur-Mer.
Caresses "partout", viols, fellations, zoophilie, obligation de regarder des films X... : les quatre enfants ont révélé les sévices endurés et cité les noms d'autres adultes. Les parents sont mis en examen pour viols avec les circonstances aggravantes de tortures pour le père, violent et porté sur l'alcool. Des godemichés et 163 cassettes pornographiques sont saisis dans leur appartement, là où les séances pédophiles se seraient déroulées. D'autres mises en examen interviendront au printemps 2001 et l'affaire deviendra publique en novembre avec l'interpellation notamment d'un huissier de justice et de sa femme, d'un chauffeur de taxi et d'un prêtre-ouvrier.
Dix-huit adultes seront finalement mis en cause. L'un d'eux se suicidera en prison. Cités par les 18 victimes identifiées, les accusés ont aussi été dénoncés par Myriam D. et un couple abuseur. Eux-seuls ont fait des aveux, tous les autres mis en examen ont en revanche nié les faits. Le spectre de "l'affaire Dutroux" est apparu quand l'un des accusés a dit avoir été témoin du meurtre d'une fillette. Un tractopelle a creusé en vain un jardin d'Outreau, à la recherche d'un corps. Le dénonciateur a affirmé plus tard avoir inventé cette histoire.
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| Posté le 04-05-2004 à 13:12:32
| Air France met la main sur KLM et donne naissance à un géant mondial
PARIS (AFP), le 04-05-2004
Air France a réussi son offre de rachat de la compagnie aérienne néerlandaise KLM, donnant naissance au premier groupe de transport aérien européen en terme de trafic et au numéro un mondial en terme de chiffre d'affaires, dans lequel la part de l'Etat français est minoritaire.
Les deux compagnies européennes ont annoncé mardi le succès de l'opération amicale annoncée le 30 septembre, 89,22% des actionnaires de KLM ayant apporté leurs titres à l'Offre publique d'échange (OPE).
"Air France déclare l'offre faite aux actionnaires de KLM inconditionnelle", ont indiqué les deux sociétés dans un communiqué commun, qui ne fournit aucun calcul du montant de la transaction, estimée autour de 800 millions d'euros.
La valeur de l'acquisition ne pourra être déterminée que mercredi, lorsque les Bons d'acquisition et/ou de souscription d'actions (BASA) qui composent une partie de l'offre d'Air France seront cotés.
Selon les termes de l'OPE, ouverte du 5 avril au 3 mai, Air France devait rassembler plus de 70% des titres détenus par les actionnaires de KLM.
L'issue de la transaction était toutefois prévisible, un faisceau d'indications favorables s'étant constitué depuis l'annonce d'un accord entre les deux entreprises.
La bourse de Paris a immédiatement salué le succès de l'opération, Air France montant de 2,59% à 15,03 €, à 09H41 locales (07H41 GMT), dans un marché stable.
Le résultat "réduit les incertitudes sur cette opération et donne naissance à un nouveau numéro un mondial", a commenté un courtier.
"Il avait pu y avoir quelques commentaires négatifs ici ou là qui laissaient craindre des problèmes mais on se rend compte que les résultats sont en fait une très bonne nouvelle", a-t-il ajouté.
L'opération, qui donne naissance au premier transporteur aérien européen en terme de trafic et au troisième mondial derrière American Airlines et Delta, aboutit mécaniquement à la privatisation d'Air France, la part de l'Etat étant ramenée à 44,7%, par dilution, ont précisé les deux sociétés.
En outre, le gouvernement français procèdera "dans le courant de l'année" à l'abaissement de sa participation dans Air France, par le biais d'une mise sur le marché, a estimé mardi le président de la compagnie aérienne française Jean-Cyril Spinetta, dans un entretien au Financial Times.
L'Etat a affirmé à plusieurs reprises, mais sans donner de calendrier, son intention de ramener sa participation dans la compagnie aérienne française en dessous de 20%, par l'intermédiaire d'une mise sur le marché.
Air France a par ailleurs décidé d'ouvrir une période complémentaire à son offre, qui commence ce jour et clôturera le vendredi 21 mai à 15 heures (heure d'Amsterdam) et 9 heures (heure de New-York), selon le communiqué.
"Pendant cette période, l'offre d'échange se fera dans les mêmes conditions que pendant la période initiale", ont précisé les deux sociétés.
La compagnie française propose 11 actions Air France et 10 Bons d'acquisition et/ou de souscription d'actions (BASA) contre 10 actions ordinaires KLM, soit une prime d'environ 40% par rapport à la valeur du titre KLM à la veille de l'annonce de l'opération.
Au terme de la première période de l'offre, la part des salariés représente 10,5% du capital du nouvel ensemble, et le flottant 44,8% des titres, dont 17,3% pour les anciens actionnaires de KLM, ont-elles précisé.
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| Posté le 04-05-2004 à 13:13:20
| Rolls-Royce, un mythe toujours vivant, un siècle après
LONDRES (AFP), le 04-05-2004
En se serrant la main, le 4 mai 1904, à Manchester, Charles Rolls l'aristocrate et Henry Royce l'ingénieur de génie ont donné naissance à un mythe toujours vivant un siècle plus tard, Rolls-Royce restant la référence en terme d'automobiles, malgré son passage sous la bannière BMW.
Quelques mois à peine après cette rencontre, dans un hôtel de Manchester (nord-ouest de l'Angleterre), les premières Rolls-Royce faisaient leur apparition publique, en décembre 1904, au salon de l'automobile de Paris. La légende était en marche.
Rachetée par le constructeur allemand BMW, en juillet 1998, la division automobile de Rolls-Royce n'est certes plus anglaise. Mais Rolls-Royce le motoriste, fournisseur de Boeing ou Airbus, est lui resté britannique. Et quelque 60% de ses 35.000 salariés sont toujours en Grande-Bretagne.
L'ambition de Henry Royce était simple: "construire la meilleure voiture du monde, quel que soit son coût, et la vendre aux gens qui pourraient apprécier un produit de qualité, tout en ayant les moyens et le désir d'en payer le prix".
En un siècle, les quelque 90.000 bijoux de mécanique sortis des usines Rolls-Royce n'ont jamais eu de mal à trouver acquéreur. Y compris les modèles les moins "anglais" comme les Silver Seraph produites de 1998 à 2001, seul modèle de la gamme à ne pas être propulsé par un moteur maison mais par un V12 BMW. Ou encore le coupé deux portes Camargue, dessiné en Italie par Pininfarina.
Stars du sport ou du show-business, comme Mohammed Ali, John Lennon, Paul McCartney ou encore Frank Sinatra ; écrivains comme Ernest Hemingway ou Rudyard Kipling ; acteurs, comme Richard Burton, Cary Grant ou Brigitte Bardot ; les candidats au luxe Rolls-Royce n'ont jamais manqué, certains modèles ayant même séduit au sein de l'ex-URSS, avec des clients du nom de Leonid Brejnev ou Vladimir Ilitch Oulianov, dit Lenine.
Mais les clients privilégiés par Rolls-Royce ont toujours été les rois, empereurs et autres têtes couronnées, de la famille royale d'Angleterre à la princesse Grace de Monaco en passant par le Chah d'Iran ou le Sultan de Brunei. La Phantom IV, produite à seulement 18 exemplaires, de 1950 à 1956, était ainsi exclusivement réservée à cette clientèle triée sur le volet.
Touche-à-tout, Henry Royce ne s'est pas limité aux automobiles, conquérant avec succès le marché des moteurs d'avion après s'être lancé sur ce créneau lors de la Première guerre mondiale puis avoir conçu le moteur qui allait propulser les Spitfire, Hurricane, Lancaster et autres Mustang lors de la Seconde guerre mondiale.
Après sa fusion avec Bristol Siddeley, en 1966, la marque anglaise allait littéralement prendre son envol et s'imposer définitivement dans l'aviation, créant d'abord l'Olympus, pour le Concorde, puis le Pegasus, pour les Harrier, ces avions de chasse de la RAF à décollement vertical.
Acteur incontournable du secteur aérien, Rolls-Royce équipe désormais une large partie de la gamme Airbus et Boeing et ses moteurs Trent ont été récemment choisis pour motoriser le super jumbo Airbus A380 et le futur avion super-économique Boeing-7E7 Dreamliner.
Si l'orgueil britannique a quelque peu souffert devant le partage de la division automobile de Rolls-Royce entre BMW et Volkswagen, le second constructeur allemand ayant définitivement hérité de la marque Bentley en 2003, la division moteurs de l'entreprise porte encore haut le flambeau allumé par Charles Rolls et Henry Royce.
Ainsi, ce sont des moteurs dotés du fameux sigle RR qui propulsent le Queen Mary 2, le paquebot le plus coûteux du monde (800 millions de dollars) mais aussi le plus long, le plus haut et le plus lourd. Un paquebot construit dans des chantiers français, à Saint-Nazaire.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:34:35
| Deux bases aériennes allemandes en état d'alerte pour des risques d'attentats
Presse Canadienne
Deux bases aériennes allemandes ont été placées en état d'alerte renforcée mardi après que la police fédérale eut reçu des informations selon lesquelles elles pourraient être la cible d'attaques terroristes, a annoncé le ministère allemand de la Défense.
Ces deux bases, une base de chasseurs-bombardiers en Rhénanie-Palatinat et un centre d'entraînement de pilotes en Rhénanie-du-Nord-Westphalie ont été placés au deuxième plus fort niveau d'alerte pour cette semaine et la semaine du 24 mai, selon un porte-parole du ministère Martin Klein. Il n'a pas donné d'autres précisions
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| Posté le 05-05-2004 à 11:36:16
| 60 anciens diplomates américains dénoncent le soutien sans bornes à Israel
Presse Canadienne
Soixante anciens diplomates américains ont signé une lettre à George W. Bush pour dénoncer le "soutien sans bornes" du président américain au premier ministre israélien Ariel Sharon qui coûte aux Etats-Unis "leur crédibilité, leur prestige et leurs amis".
Les signataires se disent très préoccupés par le soutien accordé le 14 avril par George W. Bush au plan unilatéral d'Ariel Sharon qui "bafoue les droits de trois millions de Palestiniens, nie le droit des réfugiés à rentrer sur leur terre et conserve cinq importants blocs d'implantations en Cisjordanie".
La lettre souligne que le plan d'Ariel Sharon va à l'encontre des résolutions des Nations unies appelant au retrait des territoires occupés par IsraJel et ignore le droit international sur l'illégalité des implantations juives.
Les anciens diplomates estiment en outre que les efforts diplomatiques américains des derniers mois se sont concentrés uniquement sur les Israéliens, ignorant les Palestiniens, malgré les dénégations de l'administration Bush qui assure avoir maintenu des consultations avec les Palestiniens.
La lettre a été préparée par Andrew I. Killgore, ambassadeur américain au Qatar, de 1977 à 80, et Richard H. Curtiss, ancien chef des inspecteurs de l'Agence d'information américaine.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:37:01
| Canal Plus diffuse des images d'un hélicoptère américain tuant trois personnes en Irak
Presse Canadienne
La chaîne française Canal+ va diffuser mardi soir des images tournées en décembre par l'armée américaine en Irak et sur lesquelles ont voit un hélicoptère américain tuant trois personnes dont une, blessée, est sciemment achevée.
Jean-Pierre Montanay, rédacteur en chef de l'émission "Merci pour l'Info", a expliqué sur France-Info avoir obtenu ces images, qu'il juge authentiques, de "quelqu'un qui travaillait au service direct de l'armée américaine" en Irak. Il a ajouté que ces mêmes documents avaient été diffusés "dans l'indifférence générale" par la chaîne américaine ABC en janvier.
Selon lui, les images, diffusées vers 19h30, montrent comment trois personnes transportant une arme dans une housse sont tour à tour abattues par les militaires d'un hélicoptère américain. La troisième personne, visiblement blessée, est sciemment achevée par les militaires, a-t-il ajouté.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:37:54
| Trente-cinq affaires de mauvais traitements dans les prisons américaines en Afghanistan et en Irak
Presse Canadienne
L'armée américaine a affirmé mardi que 35 enquêtes avaient été ouvertes suite à des accusations de sévices et de décès de prisonniers en Irak et en Afghanistan depuis décembre 2002.
Vingt de ces enquêtes sont encore en cours, dont dix pour des décès et dix pour des violences, a précisé le général Donald Ryder, le prévôt de l'armée américaine de terre, qui a inspecté plusieurs prisons irakiennes l'automne dernier.
Une affaire d'homicide a été élucidée, a ajouté le général Ryder. Un autre responsable a indiqué que le soldat américain reconnu coupable de cet homicide avait été rendu à la vie civile. Le prisonnier a été tué avec une pierre. On ignore si ce meurtre a été commis en Irak ou en Afghanistan.
Une personne travaillant indirectement pour la CIA est impliquée dans une autre affaire d'homicide, pas encore réglée.
D'après le général Ryder, 12 autres décès dans des prisons américaines en Irak ou en Afghanistan ont été attribués à des causes naturelles ou non déterminées. Une autre mort a été justifiée par de la légitime défense.
Le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld a condamné mardi ces exactions. "Quiconque a commis de tels actes a déçu ses camarades qui servent avec honneur chaque jour et il a déçu son pays", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse au Pentagone. De tels actes sont "totalement inacceptables et anti-américains".
Le secrétaire d'Etat américain Colin Powell s'est déclaré "profondément inquiet de l'image horrible que cela renvoie au monde". "Mais en même temps, je tiens à rappeler à la communauté internationale que ce n'est qu'un petit nombre de soldats qui ont agi de manière illégale et indécente", a-t-il ajouté.
"Les photos que nous avons tous vues la semaine dernière et en ce début de semaine ont stupéfié tous les Américains. C'était choquant. Cela montrait des actes qui sont ignobles (...) Ce qu'ils ont fait était illégal, contraire à tous les règlements, contraire à toutes les normes. C'était immoral".
D'après Colin Powell, les sévices infligés à des détenus de la prison Abou GhraJib, à Bagdad, sont "complètement en dehors de ce que nous attendons de nos hommes et de nos femmes en uniforme".
Le général Geoffrey Miller, qui dirige les prisons administrées par les Etats-Unis en Irak, a annoncé mardi que le nombre de détenus à Abou GhraJib allait être diminué de moitié, pour passer des 3.800 prisonniers actuels à moins de 2.000.
En outre, l'armée américaine a donné l'ordre à ses soldats de ne plus cagouler les prisonniers pendant les interrogatoires -les yeux des détenus devant être désormais masqués par un ruban ou des lunettes scotchées au visage.
Et les personnes menant les interrogatoires devront maintenant obtenir la permission pour empêcher un détenu de dormir. La privation de sommeil est l'une des techniques d'interrogatoire les plus fréquentes, d'après les témoignages des prisonniers libérés.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:38:25
| Gaza : incursion israélienne dans le camp de Khan Younis
Presse Canadienne
Pour la seconde fois consécutive, les bulldozers israéliens ont pénétré ce mardi soir à l'intérieur du camp de réfugiés de Khan Younis, dans la bande de Gaza, démolissant des maisons palestiniennes proches d'une colonie juive, selon les témoins.
L'armée n'a pas commenté cet incident dans l'immédiat. Il n'y a pas eu de heurts entre les forces israéliennes et les Palestiniens, selon les témoins.
Les opérations israéliennes à Khan Younis ont suivi l'attaque perpétrée dimanche par des hommes armés palestiniens contre un véhicule israélien sur une route proche du camp, tuant une mère israélienne enceinte et ses quatre fillettes
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| Posté le 05-05-2004 à 11:39:18
| Résistance Irakienne : Powell se dit «surpris»
Presse Canadienne
Le secrétaire d'État américain Colin Powell s'est déclaré «surpris» ce mardi par l'intensité de la résistance irakienne à l'occupation américaine.
«Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous s'attendait à la sorte de résistance que nous voyons actuellement», a déclaré le chef de la diplomatie américaine sur le chaîne CNN.
«Je suis surpris(.) Il y a plus de résistance que nous ne nous y attendions», a-t-il ajouté au cours de l'émission-phare de la chaîne d'information en continu, «Larry King Live».
M. Powell a toutefois mis cette situation sur le compte d'une minorité d'Irakiens.
«Je pense que si nous n'avions pas ce problème de sécurité, si nous n'avions pas ces terroristes et ces voyous du précédent régime pour nous défier, les gens nous lanceraient des roses pour tout ce que nous faisons pour aider et reconstruire le pays», a-t-il dit.
Interrogé sur les raisons ayant conduit à ce conflit, M. Powell a affirmé que la guerre avait été déclaré «par choix et par nécessité». Il a ajouté: «Nous aurions pu choisir de ne pas partir en guerre. Mais le président a bien réfléchi à la situation» avant de décider de lancer le conflit.
Le président George W. Bush, à qui la même questions sur une guerre par choix ou par nécessité avait été posée en février dernier, avait répondu que «c'est une guerre par nécessité».
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| Posté le 05-05-2004 à 11:40:11
| Le CICR demande des enquêtes "très sérieuses" sur les allégations de sévices subis par les prisonniers en Irak
Presse Canadienne
Le Comité international de la Croix Rouge a déclaré mardi que les États-Unis ont l'obligation légale d'enquêter et de traduire en justice quiconque coupable d'avoir commis des violences ou des sévices sur des prisonniers en Irak.
"Voir les photographies que nous avons vu est extrêmement choquant", a déclaré Antonella Notari, porte-parole du CICR, qui au cours de l'année passée a rendu visite à des milliers de prisonniers détenus par forces américaines en Irak.
Les informations évoquant des sévices et des maltraitances "doivent faire l'objet d'enquêtes très sérieuses et, si elles sont confirmées, ils doivent être traduits en justice selon les lois et les procédures en vigueur", a-t-elle déclaré lors d'un entretien téléphonique avec l'Associated Press.
"Non seulement, il est important de tenir les gens responsables devant la loi lorsqu'ils sont chargés de prisonniers, mais cela envoie également un message très clair disant qu'un tel comportement est absolument intolérable", a-t-elle ajouté.
Antonella Notari a toutefois refusé de préciser si le CICR basé à Genève, en Suisse, avait découvert lors de ses visites des cas de sévices ou de tortures subis par des prisonniers en Irak.
Elle a souligné que le CICR ne rendra pas publiques les informations dont elle dispose à la suite de ces visites rendues à près de 11.000 prisonniers détenus en Irak au cours de l'an passé.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:40:42
| Explosion d'une voiture piégée en Colombie : 1 mort, 17 blessés
Presse Canadienne
Un enfant de huit ans a été tué et 17 personnes blessées dans l'explosion mardi d'une voiture piégée à Tame, dans le département de Arauca, frontalier du Venezuela, a annoncé le maire de la ville Alfredo Guzman.
Les autorités colombiennes ont attribué l'attentat à la guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC).
«Nous avons 17 blessés et un mort, un enfant de huit ans. Parmi les blessés, quatre sont grièvement atteints», a déclaré M. Guzman.
La voiture, qui contenait 80 kg d'explosif, a explosé à 18H00 locales (23H00 GMT) à quelques mètres du parc central de Tame et en face de plusieurs magasins qui ont été sérieusement endommagés, a précisé la police.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:41:30
| George W. Bush accorde deux entretiens aux chaînes arabes
Presse Canadienne
Le président américain George W. Bush accordera mercredi deux interviews à deux chaînes de télévision arabes pour déclarer au monde arabe que les abus commis contre des prisonniers en Irak sont "honteux et inacceptable", a déclaré maris soir le porte-parole de la Maison Blanche, Scott McClellan.
M. McClellan a précisé que M. Bush accordera deux entretiens de dix minutes chacun à la chaîne Al-Hurra sponsorisée par les États-Unis et à la chaîne Al-Arabiya.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:42:18
| Des milliers de Californiens évacués
Presse Canadienne
Plusieurs milliers de personnes ont été évacuées de leur domicile ce mardi en raison des incendies qui ont déjà ravagé plus de 6 600 hectares dans le sud de la Californie, ont annoncé les autorités. Des milliers de pompiers combattaient les flammes depuis dimanche dans les comtés de Los Angeles, Riverside, San Diego et Santa Barbara.
Après trois départs de feu signalés dimanche dernier, un autre incendie a débuté ce lundi au sud de Corona, dans le comté de Riverside, et avait parcouru mardi matin plus de 3 600 hectares, attisé par une chaleur atteignant 39 degrés C. Le comté de Riverside était mardi le plus touché par les incendies, avec 5 735 hectares consumés.
Quelque 5 000 habitations ont dû être évacuées dans la nuit de lundi à mardi. Dans ce même comté de Riverside, un autre incendie a ravagé plus de 1.600 hectares à Ternecula, mobilisant un millier de pompiers. Plusieurs habitants ont également dû être évacués, notamment un centre d'art de l'Université de Californie, la «Dorland Mountain Colony».
Une dizaine de pompiers souffrent de blessures légères ou de problèmes respiratoires.
Un des incendies qui s'était déclaré dimanche à Lake Elsinore, également dans le comté de Riverside, était lui maîtrisé après avoir consumé 150 hectares.
Plus au sud, dans le comté de San Diego, quelque 250 pompiers tentaient de vaincre un incendie près de la base des Marines de Camp Pendleton, déjà maîtrisé à 85% après avoir ravagé 728 hectares.
Les autorités espèrent circonscrire le feu ce mercredi, a déclaré un porte-parole des Marines, le sergent Jim Goodwin.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:42:55
| Colin Powell se sent mal à l'aise face à l'idéologie de l'administration Bush, selon un de ses proches
Presse Canadienne
Le secrétaire d'Etat américain Colin Powell se sent mal à l'aise face à l'idéologie de l'administration Bush où il fait figue de pragmatique dans une équipe dominée par les idéologues, confie un des proches de M. Powell, Harlan Ullman.
Dans un entretien accordé au magazine américain "Gentleman's Quarterly magazine" (GQ), M. Ullman déclare: "c'est en bien des façons l'administration la plus idéologique avec laquelle Powell n'ait jamais travaillé".
"Non seulement c'est très idéologique, mais ils ont une vision. Et je pense que Powell est par nature mal à l'aise avec les grandes visions comme cela. (...) Il y a un noyau idéologique dans Bush, et je pense qu'il est difficile pour Powell de percer cela", ajoute-il.
Interrogé mardi soir sur CNN sur ses difficultés éventuelles dans le cadre de son travail, M. Powell a refusé de confirmer ces assertions. "Je ne me sens pas comme une victime", a-t-il assuré, faisant référence au titre de l'article de GQ, "victime de guerre".
"Je pense que je travaille dur, servant la nation, le président. Nous avons beaucoup de bonnes choses à travers le monde que les gens ne remarquent pas parfois à cause des problèmes en Irak aussi bien qu'ailleurs", a déclaré le secrétaire d'Etat américain, interrogé par le journaliste Larry King.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:43:30
| Ottawa permettra une pêche à la morue limitée dans le Golfe St-Laurent
Presse Canadienne
Le gouvernement du Canada permettra une pêche à la morue limitée dans deux zones du Golfe Saint-Laurent pour la saison 2004-2005.
Le ministre responsable de Pêche et Océans, Geoff Regan, explique avoir accueilli une suggestion en ce sens du Conseil de la conservation des ressources halieutiques.
Le quota imposé à la section septentrionale du golfe sera limité à 3500 tonnes, tandis que plus au sud, la limite sera de 3000 tonnes.
De plus, le ministère des Pêches annonce que dorénavant, il partagera la responsabilité et la prise de décisions dans la détermination des stocks de poissons.
Rappelons que ces zones ont été interdites à toute pêche à la morue en avril 2003. Pêche et Océans Canada promet qu'il imposera une surveillance étroite des prises à venir afin qu'elles ne dépassent pas les quotas.
Entre-temps, la faiblesse de la ressource maintient le moratoire de la pêche à la morue à l'Est du territoire insulaire de Terre-Neuve et sur la côte sud du Labrador.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:44:00
| Le Canada dépense moins dans la santé mais réussit mieux que les Etats Unis
Presse Canadienne
Malgré le fait que le Canada dépense moins que les Etats-Unis dans les soins médicaux, les résultats quant à la santé publique sont comparables, sinon meilleurs ici, indique une étude internationale.
L'étude comparant les résultats de cinq pays en matière de santé, menée par le Fonds du Commonwealth, contredit les critiques affirmant que le système d'assurance-maladie canadien a de graves problèmes.
Même si les dépenses (par personne) du Canada dans la santé ne représentent que 57 pour cent de celles des Etats-Unis, les taux de survie étaient meilleurs pour les cas de cancer colorectal, de leucémie infantile, de transplantation de rein et de foie, et d'hépatite B.
Les résultats étaient meilleurs du côté américain dans les cas de cancer du sein, de cancer du col de l'utérus, de coqueluche et de rougeole, mais les différences n'étaient pas très importantes.
L'étude, publiée mardi dans la revue américaine Health Affairs, démontre que le Canada a le pire taux de survie dans les cas de crise cardiaque, mais le meilleur taux de survie pour les cas de leucémie infantile.
Le document démontre que le Canada est sous la moyenne en ce qui a trait aux soins des personnes âgées, et quant à la vaccination contre la polio.
Les données, obtenues sur plusieurs années et provenant de diverses sources, illustrent que les patients ayant bénéficié d'une transplantation de rein ou de foie ont eu le meilleur taux de survie sur cinq ans, tous pays confondus. Les taux de survie dans les cas de cancer étaient dans la moyenne ou sous la moyenne.
"Certains actes médicaux réussissent mieux ici qu'aux Etats-Unis, a dit John Millar, de l'autorité de santé publique de la Colombie-Britannique, aussi co-auteur de l'étude. Nos résultats sont meilleurs dans les secteurs de haute technologie, comme en ce qui concerne la survie après une transplantation. Ces résultats sont encourageants et indiquent que notre système de soins de santé est comparable et dans certains cas meilleur que celui d'autres pays.
L'étude, qui a aussi porté sur l'Angleterre, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, démontre que tous les systèmes de soins de santé éprouvent des difficultés, n'identifiant aucun pays qui se distingue nettement des autres.
Vingt-et-un indicateurs ont été examinés pour évaluer les résultats des différents pays, dont les taux de survie dans les cas de cancers types et de transplantations, entre autres aspects .
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| Posté le 05-05-2004 à 11:44:38
| Goodale a confiance dans la nouvelle Commission internationale pour l'Afrique
Presse Canadienne
Le ministre canadien des Finances, Ralph Goodale, a concédé mardi que l'Occident obtiendrait un bulletin "moyen" s'il était jugé sur ses tentatives d'éliminer la pauvreté en Afrique. Il a cependant dit croire que la nouvelle Commission internationale pour l'Afrique, présidée par la Grande-Bretagne, pourrait faire une différence.
Alors que la plupart des indicatifs économiques font état d'un continent africain en dérive, depuis quelques années, la commission, créée dans le but de trouver de nouveaux débouchés pour l'économie et le développement de l'Afrique au 21e siècle, est accueillie avec un certain scepticisme par les organismes d'aide actifs dans la région.
M. Goodale a indiqué que de nombreux commissaires avaient fait état de ces appréhensions lors de leur première rencontre, à Londres, en présence du premier ministre britannique Tony Blair, au 10 Downing Street.
"Je comprends la colère et le scepticisme, a affirmé le ministre canadien. Certaines de ces statistiques au sujet de l'Afrique peuvent être non seulement déprimantes, mais également alarmantes. Mais d'un autre côté, il y a eu certains signes d'amélioration au cours des quatre ou cinq dernières années."
M. Blair souhaite placer l'Afrique au premier plan tandis que la Grande-Bretagne assumera la présidence de l'Union européenne et celle du Groupe des huit (G-8) nations les plus industrialisées, l'année prochaine, un peu comme l'avait fait le premier ministre Jean Chrétien, en 2002, lors du sommet des dirigeants du G-8 à Kananaskis, en Alberta.
La commission doit se pencher sur six problèmes clés auxquels fait face l'Afrique, parmi lesquels l'économie, l'édification de la paix, la dette et la santé, en particulier l'épidémie de sida qui y fait rage.
Les membres africains de la commission espèrent également que puisse être trouvée une façon d'encourager les pays occidentaux à mettre en place des règles commerciales justes qui leur permettraient d'être concurrentiels à l'échelle internationale.
Le ministre Goodale siégera au groupe de travail de la commission portant sur l'économie africaine, en compagnie se son homologue britannique, Gordon Brown, et du ministre des Finances de l'Afrique du Sud, Trevor Manuel.
Les membres de la commission doivent se rencontrer à nouveau en septembre ou octobre, cette fois en Afrique.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:46:14
| Le Canada est élu à la Commission des droits de l'homme des Nations unies
Presse Canadienne
Le Canada a été élu à la Commission des droits de l'homme des Nations unies pour une période de deux ans, à compter de 2005, a fait savoir mardi le ministre fédéral des Affaires étrangères, Bill Graham. Le pays était l'un des quatre candidats aux trois sièges réservés au groupe des Etats d'Europe occidentale et autres Etats. La France et la Finlande ont également été retenus, aux dépens de l'Espagne, au terme d'un scrutin auquel avaient le droit de participer 54 pays membres du Conseil économique et social (ECOSOC) de l'ONU.
"La promotion et la protection des droits de la personne constituent une partie intégrante et fondamentale de la politique étrangère et de la politique intérieure du Canada", a déclaré M. Graham, mardi, à la suite de l'élection, qui s'est déroulée à l'ECOSOC. La Commission des droits de l'homme demeure la grande instance intergouvernementale chargée de promouvoir le respect de ces droits, et nous savons que son efficacité doit être améliorée de façon à ce qu'elle puisse exercer la fonction qui lui incombe. Notre élection nous permettra de continuer à jouer un rôle de premier plan dans l'avancement des questions relatives aux droits de la personne à l'échelle internationale."
Le Canada a été membre de cette commission pendant 24 des 28 dernières années. Bien qu'il n'en ait pas été membre au cours de la dernière période (2003-2005), il a participé aux négociations sur toutes les questions de fond et a coparrainé plus de 30 résolutions, a affirmé M. Graham. Le Canada a également proposé plusieurs résolutions, dont des textes sur la liberté d'expression, les questions autochtones, la violence à l'égard des femmes et l'impunité.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:47:06
| 71 millions de dollars aux producteurs de tabac
Presse Canadienne
Les producteurs de tabac du Québec et de l'Ontario vont recevoir une aide de 71 millions $ du fédéral, a annoncé ce mardi le ministre de l'Agriculture, Bob Speller, en visite dans le principal centre de production de tabac en Ontario.
Les producteurs trouvent les temps difficiles depuis que l'usage du tabac est en déclin constant dans la population.
«C'est ce qu'on attendait depuis longtemps, a déclaré Fred Neukamm, de l'Office des producteurs de tabac jaune de l'Ontario.
Le programme prévoit une aide pour les agriculteurs qui voudront quitter la culture du tabac ou qui voudront rendre leur exploitation plus rentable, ainsi qu'un système de surveillance des importations pour identifier les nouvelles tendances sur le marché international du tabac.
Selon M. Neukamm, la mise en place du programme est essentielle au maintien des cultures. Plusieurs producteurs vont se retrouver dans l'impossibilité de continuer en raison de pressions financières et il faut quelque chose pour leur venir en aide rapidement, dit-il.
«Plusieurs producteurs de tabac sont venus me voir pour me parler de leurs problèmes, a déclaré le ministre Speller. La campagne pour convaincre les gens à cesser de fumer a assurément eu un impact négatif sur l'industrie du tabac.»
Pour sa part, la Société canadienne du cancer, tout en étant d'accord avec l'aide gouvernementale, a estimé qu'il ne fallait pas pour autant abandonner les efforts pour convaincre les gens de cesser de fumer.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:47:36
| Commandites : Jean Chrétien témoignera si nécessaire
Presse Canadienne
L'ancien premier ministre Jean Chrétien ne sera pas appelé à témoigner au sujet du scandale des commandites sauf si un témoin l'implique, a déclaré le président du comité des comptes publics, John Williams. «Je ne vois pas pourquoi M. Chrétien serait appelé à moins que quelqu'un ne l'implique», a-t-il dit.
M. Williams a noté que des dossiers déposés devant le comité démontrent que M. Chrétien a signé personnellement les documents du cabinet autorisant la création du programme des commandites.
Plusieurs témoins sont venus expliquer que l'ancien ministre des Travaux publics, Alfonso Gagliano ainsi que Jean Pelletier, alors qu'il était le directeur de cabinet de M. Chrétien, ont joué un rôle dans l'attribution des fonds liés au programme. Il n'existe cependant aucune preuve que M. Chrétien a directement été impliqué dans la gestion quotidienne des commandites, destinées à augmenter la présence fédérale au Québec et à combattre le séparatisme.
«Nous savons que ce dossier était une priorité pour M. Chrétien, a dit M. Williams. Mais personne n'a admis qu'il était directement impliqué. Il a été protégé (...) Il y a une dichotomie qui reste à expliquer, mais je pense qu'il est préférable que ce soit quelqu'un d'autre que M. Chrétien qui le fasse.»
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| Posté le 05-05-2004 à 11:48:33
| Le ministère des Transports met 5,4 millions $ pour la Route verte québécoise
Presse Canadienne
Le ministère québécois des Transports injectera 2,5 millions $ en 2004 et 2,9 millions $ en 2005 pour le développement du réseau cyclotouristique de la Route verte.
"Avec 2,5 millions pour cette année, on se rapproche de ce qui était prévu initialement", a indiqué la ministre déléguée aux Transports, Julie Boulet, mardi en conférence de presse.
Depuis le lancement des travaux de réalisation de la Route verte, il y a 10 ans, les montants annuels se situaient plutôt autour de 3 millions $ à 3,5 millions $.
L'année dernière, peu après l'arrivée des libéraux au pouvoir, on avait annoncé un gel des subventions. Devant le tollé, le gouvernement accordait tardivement, en septembre, 1,4 million $, ce qui a permis la réalisation de 15 projets sur les 42 soumis par les municipalités.
Il faut savoir que l'aide gouvernementale est là pour couvrir 25 pour cent des coûts des projets pilotés par les municipalités.
Pour Jean-François Pronovost, directeur général de Vélo Québec, organisme qui coordonne le développement de la Route verte, l'aide gouvernementale arrive dans "le dernier droit avant le parachèvement" de la Route verte.
"L'année 2004 sera une année où la route verte verdira encore un peu plus", a-t-il lancé.
Les investissements qui seront faits au cours des deux prochaines années seront cependant insuffisants pour permettre de compléter le réseau de la Route verte.
"On va voir où on va être capables de se rendre avec ces sommes. On pense qu'une troisième année de programme sera nécessaire", a admis la ministre déléguée.
Les municipalités qui abritent déjà une piste cyclable faisant partie de la Route verte pourront cette année encore obtenir une aide financière pour son entretien. Une somme annuelle d'un million de dollars vise à couvrir 50 pour cent des coûts assumés par les municipalités. Celles qui en profitent doivent obligatoirement rendre accessible gratuitement la section de la Route verte se trouvant sur leur territoire.
A l'heure actuelle, les cyclistes ont accès gratuitement à la Route verte sur les trois quarts du parcours. "Le monde idéal serait que cette route soit accessible gratuitement partout au Québec", a commenté Mme Boulet.
Par ailleurs, le ministère des Transports a déjà annoncé que 5 millions $ seront consacrés cette année à l'élargissement de routes et à l'asphaltage de l'accotement de façon à améliorer la sécurité des cyclistes.
Le meilleur exemple de ce type de réalisation est observable entre Trois-Rivières et Québec, sur la route 138, ou encore sur plusieurs sections de la vieille route des bleuets, au Saguenay-Lac-Saint-Jean.
En bout de piste, la Route verte sera composée de 30 pour cent de pistes complètement séparées du réseau routier et de 70 pour cent de segments routiers, dont une grande partie seront sur les routes du ministère des Transports.
Même si le réseau reste à être complété, les adeptes du vélo peuvent planifier leurs vacances en consultant le site web de la Route verte où ils trouveront diverses cartes leur permettant de voir quelles sont les régions les mieux desservies, les attractions de chaque village ou ville sur le parcours et les gîtes où dormir.
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| Posté le 05-05-2004 à 11:49:08
| Hydro confirme que le Suroît lui permettrait de hausser ses exportations
Presse Canadienne
Hydro-Québec se défend bien de vouloir vendre à l'étranger toute l'électricité que produirait sa centrale thermique du Suroît mais reconnaît que ce projet controversé lui accorderait la possibilité d'augmenter ses exportations à partir de 2008.
Si elle est construite, cette centrale de 800 mégawatts située près de Beauharnois "va permettre à Hydro d'avoir une plus grande marge de manoeuvre, de répondre de manière plus confortable aux besoins du Québec et s'il en reste, d'exporter", a confirmé mardi la porte-parole Marie Archambault, en marge de l'audience spéciale de la Régie de l'énergie.
Hydro refuse toutefois de préciser de quelle usine ou même de quelle filière de production (hydroélectrique, thermique, éolienne) proviendraient les électrons vendus aux Etats-Unis.
"Le producteur n'est pas obligé de le dire. C'est son parc, il utilise ce qu'il veut pour répondre aux appels d'offres. C'est son choix", a insisté Mme Archambault.
Quoi qu'il en soit, et contrairement à ce qu'a longtemps soutenu la direction d'Hydro, le projet du Suroît ne servira pas à combler l'écart entre l'offre et la demande d'électricité à court terme, à "assurer le pont énergétique" avant la mise en service des centrales hydroélectriques en construction.
Selon les derniers calculs d'Hydro-Québec Distribution, il manquera dès cette année entre 2 et 6 TWh d'électricité pour répondre à la demande. L'écart oscillera entre 4,3 et 10,6 TWh l'an prochain et pourrait grimper jusqu'à 17,1 TWh en 2006.
La division responsable de l'approvisionnement de la clientèle a laissé savoir lundi qu'elle prévoyait avoir recours à des importations pour répondre aux besoins des trois prochaines années. Un premier appel d'offres à très court terme a d'ailleurs été lancé la semaine dernière.
Grâce à la mise en service des centrales hydroélectriques d'Eastmain et de Péribonka-4, Hydro-Québec Production pourrait ensuite prendre graduellement le relais à partir de 2007.
Prévu pour l'année suivante, le Suroît lui permettrait de réduire la cadence de production dans ses centrales de la Baie-James et de la Côte-Nord afin de remplir ses réservoirs.
"La priorité actuelle d'Hydro-Québec Production (HQP) est de reconstituer ses stocks énergétiques dans ses réservoirs à la suite d'une période de faible hydraulicité. La centrale du Suroît permettra à HQP de retrouver une marge de manoeuvre essentielle à la sécurité énergétique du Québec", a expliqué l'entreprise dans un communiqué.
Le président de la division, Thierry Vandal, doit témoigner devant la Régie de l'énergie jeudi matin. Il répondra ensuite aux questions de groupes de pressions dont l'Association québécoise de lutte contre la pollution atmosphérique (AQLPA), l'Action démocratique et l'Union des consommateurs.
La Régie doit rendre son avis sur le Suroît au gouvernement du Québec au plus tard le 30 juin prochain. Le ministre des Ressources naturelles Sam Hamad a déjà annoncé qu'il y aurait une commission parlementaire sur le projet au cours de l'été
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